Punten, Stempels en Datering bij Brigham-pijpen

Brigham-pijpen zijn de producten van het Canadese merk dat is ontstaan uit de winkel die Roy Brigham in 1906 in Toronto opende, en staan onder verzamelaars vooral bekend om de messing punten (dots) die in het mondstuk zijn ingebed.

Het merk heeft in geen enkele periode een productiejaar in zijn pijpen geslagen; de leeftijd van een Brigham wordt daarom geschat door drie afzonderlijke kenmerken gezamenlijk te lezen: de tekst van de in de steel geslagen stempel, het driecijferige vormnummer en het aantal en de rangschikking van de punten in het mondstuk. Dit drietal is bij de meeste exemplaren voldoende om ze in een periode van tien jaar te plaatsen; tot op een enkel jaar nauwkeurig lukt dat zelden.

De in de Steel Geslagen Stempel

De eerste generatie pijpen van de werkplaats was filterloos, en de stempelindeling uit die vroege periode is onbekend. De vernieuwing die het merk onderscheidend maakte, kwam in 1938: een filtersysteem gebaseerd op een staafje esdoornhout (rock maple) dat in de steel werd geplaatst. De rook ging over het poreuze staafje heen, waardoor een deel van het vocht en teer daar werd vastgehouden. Het systeem werd in Canada gepatenteerd en als stempel CAN PAT 372982 in de steel geslagen. Deze stempel, die samen met een fijn handschriftlogo en het driecijferige vormnummer wordt aangetroffen, geldt als het betrouwbaarste kenmerk voor productie tussen 1938 en 1955.

Toen het patent in 1955 verliep, maakte de stempel plaats voor de in blokletters geschreven tekst MADE IN CANADA. Volgens de overlevering werd rond 1970 het logo vernieuwd en kwamen naast het vormnummer de regels Brigham en Made in Canada onder elkaar te staan; eveneens volgens de overlevering werd begin jaren 1980 de tweede regel ingekort tot Canada, en tegen het einde van dat decennium werd er niets meer geslagen behalve het vormnummer en het logo. Het is normaal dat bij de overgang van de ene stempelvorm naar de andere beide typen tegelijk voorkomen; de stempel alleen levert geen nauwe datering op.