Bruno Robalo (BR Pipes)

Bruno Robalo est un artisan portugais travaillant à Lisbonne, qui signe ses pipes du nom BR Pipes. Selon les archives, né en 1975, Robalo s'est mis à la fabrication de pipes à l'âge adulte, non pas par une formation en usine mais en partant de son propre établi.

BR Pipes est donc non pas une chaîne de production mais un atelier tenu par une seule personne ; chaque fût étant façonné à la main séparément, le nombre annuel de pipes produites reste faible.

Atelier et Matériaux

Les pipes de Robalo sont entièrement fabriquées à la main dans son propre atelier. Pour les fûts, il utilise de la bruyère italienne et grecque. Côté embout, il préfère l'ébonite d'origine allemande et indienne ainsi que l'acrylique italien et allemand. Dans la pipe artisanale, ces deux matériaux se trouvent le plus souvent côte à côte : l'ébonite est plus douce pour les dents et les lèvres, tandis que l'acrylique conserve plus longtemps sa couleur et son brillant.

Le travail de Robalo est situé dans un cadre où le répertoire de formes classiques côtoie la ligne scandinave. C'est une tendance généralement observée dans les ateliers portugais : après la Révolution de la bruyère, les traditions européennes qui s'y sont installées se lisent, dans la seconde moitié du vingtième siècle, en association avec les lignes libres de l'école danoise. Parmi les exemples attribués à Robalo, on trouve aussi bien des fûts classiques aux proportions soignées que des formes libres suivant le veinage.