Dunhill Christmas Pipe (Pipes de Noël)

La Dunhill Christmas Pipe est la série de pipes en édition limitée que la maison Dunhill (White Spot) produit chaque année en décembre depuis 1980. L'idée est simple : un unique modèle par an, un petit nombre d'exemplaires numérotés, et un thème propre à cette année-là. Cette simplicité a fait de la série, depuis plus de quarante ans, un rendez-vous fixe dans le calendrier des collectionneurs.

Les Treize Premières Années

Le premier maillon de la série vit le jour en 1980, avec un tirage de quelques centaines d'exemplaires ; ce nombre ne suffit pas à couvrir l'ensemble du réseau de distribution. Selon les registres, ce même tirage fut préparé en trois embouts (stems) différents, si bien que l'habitude qui pousse les collectionneurs à rechercher des variantes remonte dès la première année. La présentation se fixa en 1982 : un coffret en cuir en forme de livre commença à accompagner la pipe, et ce coffret devint la signature immuable des quarante années suivantes.

Ce qui distingue les tirages des treize premières années des suivants, c'est l'absence de tout lien narratif entre eux ; chaque pipe appartenait, isolément, au mois de décembre de son année. Comme tous les autres tirages, les pipes de cette période sont travaillées à partir d'une bille de bruyère. Aujourd'hui encore, c'est cette partie de la série, la plus ancienne, qui est la plus difficile à compléter. Selon les registres, le retrait du marché du tirage de 1981, plus tôt que prévu, a fait de cette année-là le maillon que la plupart des chasseurs de collection complète laissent le plus souvent incomplet.