P.Zhan Pipes

P.Zhan Pipes est l'atelier que le maître pipier chinois Ping Zhan dirige sous son propre nom. Installé à Dalian, ville portuaire du nord-est de la Chine, Zhan a commencé à sculpter des pipes en 2011 et son travail a rapidement attiré l'attention des collectionneurs d'Europe et d'Amérique du Nord.

Il est considéré comme l'un des premiers artisans indépendants nés en Chine à être également reconnu de façon régulière hors du pays. Son nom apparaît aussi dans l'usage chinois, c'est-à-dire avec le nom de famille en premier, sous la forme « Zhan Ping » ; dans les sources occidentales, c'est « Ping Zhan » qui s'est imposé.

De l'Ingénierie à la Sculpture

Selon les archives, Zhan est né en 1979. Après des études universitaires en sciences et technologie, il a exercé pendant plus de dix ans comme ingénieur logiciel. Durant la seconde moitié de cette période, il s'est tourné vers la peinture et la conception en trois dimensions ; son intérêt pour la pipe s'est également précisé au cours de ces mêmes années, avec l'idée que la pipe pouvait être abordée comme une petite sculpture.

Il n'a pas appris la sculpture auprès d'un maître ; il a développé ses techniques seul, par essais. C'est un trait souvent souligné le distinguant des artisans européens, qui perpétuent la tradition de l'apprentissage en atelier.