Silver Lining Briar (Silver Gray)

Silver Lining Briar est le nom de l'atelier de pipes que Silver Gray dirige seule dans la région d'Applegate, au sud-ouest de l'Oregon. Gray est considérée comme l'une des rares femmes fabricantes de pipes au monde, dont le nombre se compte encore sur les doigts d'une main ; sa signature s'identifie à de petits fourneaux à la construction géométrique.

Avant l'Artisanat

Le métier de Gray avant d'arriver à la pipe était tout autre. Pendant trente ans, elle a exercé la comptabilité et a un temps dirigé son propre cabinet. En dehors de ce travail régulier, elle pratiquait la couture et le matelassage ; selon son propre récit, ces activités fondées sur la mesure, la proportion et la surface ont préparé le sens des formes que l'on retrouve dans ses pipes. Elle vit à Applegate depuis 1978.

La Rencontre avec la Bruyère

Son entrée dans l'artisanat s'est faite par l'intermédiaire de son époux, également son premier maître, le pipier Brad Pohlmann ; les deux partagent aujourd'hui encore le même atelier. Gray n'a pas commencé par se lancer dans la fabrication d'une pipe entière, mais par de petits essais sur des morceaux de bruyère. L'objectif était d'apprendre de ses mains comment le bois réagissait au sculptage, au ponçage et à la teinture. Après ces expérimentations, elle est passée à l'étude des formes de pipes et au dessin de ses propres modèles. Sa première pipe était un Dublin, invendu et resté en sa possession.