Skoda Pipes

Skoda Pipes est la marque d'un atelier américain tenu par une seule personne, sous le nom de Joseph Skoda. L'adresse de l'atelier est indiquée comme étant Philmont, au nord-est de l'État de New York, près de la frontière du Massachusetts. La marque n'est pas connue pour des moules de série, mais pour des pièces façonnées et numérotées individuellement ; elle compte à ce titre parmi les petits exemples nord-américains de la tradition de la pipe artisanale.

Poinçons et Classements

La caractéristique distinctive la plus pratique de la marque est son système de poinçonnage. À côté de l'inscription « Skoda Pipes » insérée dans un cadre ovale figurent quatre chiffres : les deux premiers indiquent l'année de fabrication, les deux autres le rang de la pièce dans la production de cette année-là. Ainsi, chaque pipe en main peut être datée sans avoir besoin de consulter un catalogue supplémentaire. Cette méthode, courante dans les petits ateliers, facilite nettement la tenue de registres pour les collectionneurs.

Sur les pièces considérées comme haut de gamme, un signe distinct s'y ajoute, combinant les lettres grecques alpha et omega. Ce groupe se divise à son tour en Alpha et Alpha B, le premier étant supérieur au second. Sur les tuyaux, on observe deux points dorés, l'un grand et l'un petit. Selon le propre récit de l'artisan, ces deux points feraient référence à l'espace laissé par la lettre « S » ; cette explication n'a pas été confirmée de manière indépendante.