Numéros de Forme et Designers Stanwell

Les numéros de forme Stanwell sont les codes courts frappés sur le tuyau des pipes Stanwell et qui déterminent le modèle. Pour les collectionneurs, ces numéros ne sont pas de simples références de catalogue : dans la plupart des cas, ils indiquent aussi qui a dessiné la forme, car Stanwell, bien que manufacture produisant en série, a confié la majeure partie de ses modèles à des maîtres danois travaillant chacun individuellement.

Le système numéroté remonte à la période postérieure à 1948, année du dépôt officiel du nom de la marque, c'est-à-dire aux années que la communauté appelle la « période d'enregistrement ».

Le Fonctionnement des Numéros

Le système paraît simple : un nombre à deux ou trois chiffres correspond à une forme. Les lettres ajoutées à la suite du numéro annoncent quant à elles un détail de fabrication. La plus courante d'entre elles est le « M », qui désigne les versions à monture militaire (military mount), où le tuyau et l'embout sont réunis par une bague de raccord ; des poinçons tels que « 01-M » ou « 83-M » se rencontrent avec ce sens aussi bien dans les registres des revendeurs que dans les articles de restauration. Il existe aussi des codes composés uniquement de lettres : les modèles signés Nanna Ivarsson sont numérotés avec un « N », tandis que la version rééditée par la suite d'une ancienne forme se distingue par la mention « Favorite » placée devant le numéro.

La véritable difficulté se situe ailleurs. Stanwell à reconstruit son catalogue depuis le fondement à plusieurs reprises au fil des décennies, et, plutôt que de laisser vacant le numéro d'un modèle retiré de la production, l'a transmis à une nouvelle forme. Il en résulte qu'un même numéro peut correspondre, selon la période, à des pipes n'ayant rien de commun entre elles ; selon les listes établies par les amateurs, certains numéros ont été utilisés pour trois, voire quatre formes distinctes. Il ne s'agit pas d'un défaut de poinçonnage, mais d'un rafraichissement régulier du catalogue. Ces listes résolvent la confusion à l'aide de subdivisions lettrees telles que « 01a », « 01b » ; mais ces lettres n'existent que sur le papier, elles ne sont jamais frappées sur la pipe. Le lecteur qui souhaite savoir à quelle période appartient le numéro qu'il a entre les mains doit se référer aux autres détails du poinçonnage ainsi qu'aux catalogues de l'époque.