Dater et Lire les Poinçons des Pipes Castello

Dater une pipe Castello ne repose pas sur un code annuel unique, mais sur plusieurs générations successives de poinçons à lire ensemble. L'atelier fut fondé en 1947 par Carlo Scotti à Cantù ; les inscriptions, lettres et symboles utilisés depuis cette date permettent le plus souvent de situer une pipe dans une fourchette d'une décennie, et directement dans son année de fabrication après 1987.

Les critères qui suivent supposent une lecture combinée des poinçons : aucun d'eux, pris isolément, ne donne de résultat certain.

Les Inscriptions des Premières Années

Dans les toutes premières années suivant la fondation, les pipes portaient la mention « Mi Reserva » ; on considère généralement que cette inscription, que l'on pourrait traduire par « ma reserve personnelle », désigne la production comprise entre 1947 et 1950. La période suivante y ajouta « Reg No ». Ce numéro est souvent pris pour un numéro de forme ; il s'agit en réalité uniquement du numéro d'enregistrement de la marque de la société, sans rapport avec la forme de la pipe.

Le numéro de forme, lui, ne donne pas de date à lui seul, mais mérite d'être lu. Un chiffre ajouté devant le numéro indique la nature de la forme : le 2 signale que le corps a reçu un traitement orné, le 3 que la sculpture est hors du commun. Selon la tradition orale, les numéros commençant par 3 auraient été peu à peu remplacés par le symbole pi ; l'année exacte de ce changement n'est pas documentée.

Le repère sur l'embout est lui aussi distinctif. Le tout premier symbole utilisé fut la barrette blanche. Le début de la collaboration de Castello avec le distributeur américain Wally Frank changea la donne : la gamme propre de ce distributeur portant déjà le nom « White Bar », une incrustation imitant un diamant fut conçue pour le marché américain. Sur les embouts en acrylique blanc, on trouve en revanche un point noir.