Poinçons de Brevet Dunhill et Datation

Les poinçons de brevet Dunhill sont les marques frappées sur le tuyau d'une pipe Dunhill et servant à resserrer l'année de production. Sur les pipes de la première période de la marque, on trouve, sur le dessus du tuyau, un ou deux numéros de brevet, accompagnés du nom de la marque et d'une ligne indiquant la ville, ainsi que, à partir des années 1920, un petit code annuel.

La lecture conjointe de ces trois éléments permet, dans la plupart des cas, de resserrer la date de production à quelques années près, et, dans les cas favorables, à une année précise.

La Période des Brevets

Ce que les collectionneurs appellent la « période des brevets » couvre les années durant lesquelles s'est pratiquée, puis a cessé, l'habitude de frapper un numéro de brevet sur le tuyau ; les compilations situent cette période entre environ 1905 et 1954. Le premier brevet britannique d'Alfred Dunhill relatif à la pipe fut déposé le 21 novembre 1904 et accepte le 28 septembre 1905. Le document porte sur l'ajout, au foyer, d'un pare-vent en relief permanent ou amovible, en métal ou en amiante ; le but étant de protéger, en plein air, le tabac allumé du vent. L'histoire de la marque précise que cette pipe fut développée en pensant en particulier à ceux qui souhaitaient fumer en conduisant leur automobile. Le numéro de dépôt 25261 constitue le fondement du poinçon DUNHILL'S surmonté de PATENT, frappé en deux lignes sur le corps. Ces premières pipes furent commercialisées avant même que Dunhill n'ouvre, en 1907, sa boutique de tabac sur Duke Street. Selon les récits, ce poinçon fut abandonné vers 1910, lorsque la marque, passant à sa propre production, adopta la mention DUNHILL surmontée de DUKE ST. S.W. ; les mêmes archives indiquent que ces premières pipes étaient réalisées en bruyère algérienne polie et ne se declinaient qu'en deux codes de forme, « T » pour le billiard et « U » pour le bulldog.