L'Expertise en Pipe et en Tabac : Qui Est Considéré Comme Expert ?

« Pipe and tobacco experts: Are there any? » est un essai qui interroge sur quoi repose l'attribution du titre d'« expert » dans le domaine de la pipe et du tabac. Rédigé par Ben Rapaport pour Pipedia en février 2023, ce texte se demande si le sceau, largement répandu dans le langage courant du milieu, repose sur un fondement mesurable.

L'Absence de Critère

Rapaport est collectionneur et auteur, engagé depuis plus de cinquante ans dans la littérature et les pipes anciennes ; il a publié plus de dix livres, et le titre honorifique du milieu, Doctor of Pipes, lui a été décerné en 2004. Il est par ailleurs expert agréé en biens personnels et a réalisé des évaluations de pipes pour des musées et des collectionneurs privés. C'est de cette seconde activité que part l'essai : alors que la profession d'expert en évaluation repose sur une chaîne de formation, d'examen et de licence, il n'existe, du côté de la pipe et du tabac, ni examen, ni certificat, ni critère professionnel, ni échelle mesurant la réussite. Selon Rapaport, le simple fait d'accumuler des connaissances ne suffit pas non plus à créer une distinction : transmettre un savoir et le maîtriser sont deux choses différentes.

L'essai déplace ensuite la recherche de critères hors du domaine lui-même. À cela s'ajoute une étude publiée en 1993 dans la revue Psychological Review : la découverte selon laquelle les violonistes les plus doués d'une académie de musique avaient, en moyenne, pratiqué dix mille heures avant l'âge de vingt ans, popularisée sous le nom de « règle des 10 000 heures » après le livre de Malcolm Gladwell paru en 2008, Outliers. Ces deux critères reposent sur une performance mesurable. Dans une activité sans examen, sans classement ni compétition officielle, aucun des deux ne trouve d'équivalent direct.