Esoterica Tobacciana

Esoterica Tobacciana est une marque de tabac à pipe fabriquée à l'usine J.F. Germain & Son, sur l'île de Jersey en Manche, mais créée pour le marché des États-Unis. La marque ne possède pas sa propre fabrique : les mélanges sont préparés dans les installations de Germain, sous une étiquette propre à la marque. Cette organisation fait d'Esoterica non pas un fabricant, mais une marque de mélange et de distribution.

La Naissance de la Marque

L'usine qui se trouve derrière la marque est, selon les registres, une maison de tabac fondée à Jersey en 1820 et restée pendant des générations au sein de la même famille ; elle a pris son nom actuel dans les années 1920. C'est avec l'entrée en fonction du neveu du fondateur, un Germain, que le nom de famille s'est fixé à l'entreprise. Germain a longtemps préparé des mélanges à étiquette privée pour le compte d'autres maisons, dont une partie est entrée sur le marché américain sous des noms différents. La fabrique poursuit également ses propres mélanges, sous son propre nom ; c'est pourquoi on parle de deux lignées de marque distinctes issues de la même installation.

Le nom Esoterica a été créé par Steve Richman, qui tenait une boutique de tabac à Oakland, en Californie. Selon le récit, Richman, cherchant une fabrique pour produire les mélanges qu'il avait lui-même sélectionnés, aurait pris contact avec Germain et commencé à importer ces tabacs sous le nom Esoterica Tobacciana. La date de départ est incertaine : les sources la situent entre le milieu des années 1980 et 1990. Les noms des mélanges sont, pour la plupart, choisis parmi les villes côtières de Grande-Bretagne : Penzance, Margate, Dorchester, Brighton, Scarborough, Tilbury, Dunbar, Blackpool.

Les droits de distribution ont par la suite changé de mains. N'ayant pas réussi à monter, avec ses propres moyens, un large réseau de distribution, Richman a cédé les droits à Butera Pipe Company. En 2009, la branche tabac de Butera est passée à un distributeur américain ; l'organisation selon laquelle les mélanges Esoterica sont fabriqués chez Germain s'est poursuivie après ce changement.