Butera (Michael Butera)

Butera est la marque des pipes en briar faites main que le maître américain Michael (Mike) Butera produisait sous son propre nom. Passé à l'établi à la fin des années 1970, Butera est considéré comme l'un des premiers maîtres américains à avoir atteint le niveau de finition et de travail jusque-là réserve aux ateliers européens ; c'est pourquoi l'histoire de la scène américaine de la pipe faite main commencé le plus souvent avec lui.

De l'Assurance A l'Établi

Butera n'est pas venu à l'établi depuis une tradition artisanale, mais depuis la fumeur elle-même. Son métier premier était courtier en assurances ; son rapport à la pipe resta longtemps celui d'un simple amateur passionné. Ce qui transforma cet intérêt en production fut le voyage qu'il fit en Europe à la fin des années 1970. Le centre de gravité du voyage était l'Italie et le Danemark ; Butera y étudia sur place, dans les ateliers marquants de l'époque, aussi bien l'organisation de l'établi que la conception des formes. On raconte qu'il eut à cette occasion l'occasion de voir de près le travail du sculpteur Baldo Baldi, et qu'il noua une amitié durable avec Carlo Scotti, fondateur de la marque Castello. À son retour, il mena deux activités de front : d'un côté, il se lança dans le commerce du tabac et du cigare, de l'autre, il monta son propre établi et se mit à sculpter des pipes.