Dr. Grabow伝説:ブランド名の由来となった医師

Dr. Grabow伝説は、20世紀アメリカの量産パイプの中で最もよく知られたブランドの一つが、製造とは何の関わりもない一人の医師の姓をなぜ名乗るようになったのかという問いをめぐって形成された物語である。業界ではブランド名の多くが創業者や熟練のパイプ職人の署名だと思われがちだが、ここでの名はシカゴに診療所を構えていた開業医のものである。

名を貸した医師

この物語の中心にいるのはDr. Paul E. Grabowである。記録によれば診療所はシカゴのフラートン通りとハルステッド通りの交差点にあり、家族もまた同じ地区、後に大学のキャンパス拡張によって消えることになる通りに住んでいた。この医師にはパイプ製造との資本関係も技術的なつながりもなかったとされ、ブランドの歴史の中で彼の名が登場するのは、ある許諾の場面だけである。

その名を用いたのはM. Linkman & Co.であった。同社の工場は、医師の地区から一区画西、フラートン通りとレイシン通りの交差点にあり、当時シカゴ最大級のパイプ製造業者の一つに数えられていた。同じ地区を共有していたこの二つの名の出会いも、この地理的な近さによって説明される。