今日のパイプタバコ市場

今日のパイプタバコ市場は、二十世紀半ばと比べてはるかに多様であると同時に、はるかに脆弱でもあるという構図を描いている。喫煙者は自宅にいながら地球の反対側のブレンドに手が届くようになった一方、そのブレンドを支える生産は、数を減らし続ける工場に集中しつつある。

パイプタバコをめぐるこの三十年の物語は、大部分がこの二つの潮流のせめぎ合いである。

アクセスの拡大

1990年代後半に広まったオンライン掲示板や通信販売サイトは、それまで自国内でしか知られていなかったブレンドが国境を越えて広まる道を開いた。アクセスが広がるにつれ、個々のブレンドについて書かれた文章もコミュニティ共通の知識となっていった。もっとも、小規模なブレンド作りはこの時代に生まれたものではない。イギリス北西部のケンダルでは、Samuel Gawithのような二百年を超える歴史を持つ工房が、狭い範囲の製法を絶えることなく守り続けていた。Pipediaに掲載されたJon Tillman署名の2000年代半ばの評価では、この時期をブレンド作りの復興期と位置づけているが、その後の歳月は市場が一方向にだけ進んだわけではないことを示した。