Armellini

Armellini is een klein familieatelier in Noord-Italië, actief in het dorp Barasso in de provincie Varese van de regio Lombardije. Het werd in 1959 opgericht door Mauro Armellini en ging na diens dood in 2004 over op zijn dochter Vilma Armellini. Het atelier bestaat vandaag nog steeds, met de derde generatie erbij, en wordt beschouwd als een van de weinige Italiaanse pijpenmerken waar een vrouw aan het roer van de werkbank staat.

Van Blikslager tot Pijpenmaker

Barasso is het dorp waar zich ooit de fabriek van Rossi bevond, indertijd een van de grootste pijpenfabrikanten ter wereld; in de streek was pijpen maken generaties lang een gewoon middel van bestaan. Mauro Armellini's eigenlijke beroep was blikslager; volgens de overlevering bracht een weddenschap, aangegaan in het dorpscafé, hem in zijn vrije tijd naar de werkbank van Rossi. De familiegeschiedenis stelt dat toen hij in 1959 zijn eigen bedrijf begon, hij al bijna vijftien jaar ambachtelijke ervaring had opgebouwd. Er zijn ook bronnen die de oprichting in 1960 plaatsen.

De opening naar het buitenland werd versneld door een band met een Amerikaanse groothandelaar die de producten mooi vond en ze naar de andere kant van de oceaan bracht. In de drukste periode werkten naast de familie zo'n tien mensen in het bedrijf, en bereikte de jaarproductie twintigduizend pijpen, in sommige jaren zelfs meer. Volgens de overlevering kwam ook de pijp die president Sandro Pertini na de winst van het WK voetbal van 1982 cadeau deed aan bondscoach Enzo Bearzot, uit dit atelier.

Op sommige pijpensites wordt geschreven dat Mauro Armellini een periode bij Savinelli werkte en aandeel had in de ontwikkeling van de bekende rustieke oppervlakken van dat merk. Omdat een dergelijke periode niet voorkomt in de eigen geschiedschrijving van de familie, geldt deze informatie niet als bevestigd.