Bo Nordh

Nordh is het merk van de handgemaakte pijpen die de Zweedse meester Bo Nordh (1941-2006) onder zijn eigen naam stempelde. Nordh, in een land zonder fabriekstraditie, voltooide aan zijn eenmansbank slechts enkele tientallen pijpen per jaar; toch zijn de vormen die hij ontwikkelde, opgenomen in het gemeenschappelijke repertoire van de Scandinavische handgemaakte pijpenmakerij. Zijn naam wordt vandaag de dag als eerste genoemd wanneer het over pijpen maken in Zweden gaat.

Van Ongeval Naar Werkbank

Nordhs overstap naar het pijpen maken was geen geplande beroepskeuze, maar het gevolg van noodzaak. Een motorongeluk in zijn jeugd maakte hem voor de rest van zijn leven rolstoelafhankelijk en dwong hem het beroep dat hij toen uitoefende op te geven; volgens overlevering gebeurde het ongeluk in 1959, toen hij achttien jaar oud was. Daarna volgde hij een opleiding werktuigbouwkunde, maar door zijn situatie vond hij geen werk. Begin jaren zeventig kocht hij, op aanraden van zijn vrouw Birgit, bij de tabakszaak Pip-Larsson in Malmö kant-en-klaar voorgeboorde briarblokken die voor amateurs verkocht werden.

De eerste blokken gingen allemaal verloren; door elke onvolkomenheid weg te willen schuren, bleef er geen hout over om een pijp van te maken. De conclusie die Nordh uit deze probeersels trok, bepaalde de methode van de daaropvolgende dertig jaar: er bestaat niet zoiets als een perfect blok, dus moet de vorm rond het gebrek worden opgebouwd. Toen winkeleigenaar Olle Jonsson het werk zag, stelde hij voor dat Nordh zijn eigen stempel liet maken, en zette hij de pijpen in de etalage; de eerste partij vond snel kopers.