Bogni (Ercolepipe)

Bogni is een klein familiebedrijf, actief in de plaats Gavirate in de Noord-Italiaanse provincie Varese, dat tegenwoordig bekendstaat onder de naam Ercolepipe. De naam is afkomstig van Ercole Bogni, die in 1963 onder zijn eigen naam pijpen begon te maken. Het atelier staat niet bekend om het aantal geproduceerde pijpen, maar om een specialisme dat het al jaren binnen de Italiaanse pijpengemeenschap onderhoudt: met de hand gesneden rustieke oppervlaktebewerking.

Een Ambacht van Vader op Zoon

Hoewel 1963 de enige gedocumenteerde vaste datum is, wordt de band van de familie met het vak verder teruggevoerd. Naar verluidt vestigde Francesco Bogni zich in 1943 met zijn gezin op Malta en opende hij daar een pijpenwerkplaats; het bedrijf zou ongeveer twintig jaar later terugkeren naar de streek Varese. Dit verhaal berust uitsluitend op informatie van de producent zelf; het is niet bevestigd door een onafhankelijke archiefregistratie. Ook of Ercole de zoon of de neef van Francesco was, en de hoeveelste generatie er vandaag aan de werkbank staat, verschilt van bron tot bron en moet dus als onzeker worden beschouwd.

Onomstreden is het volgende: voordat Ercole Bogni onder zijn eigen naam begon te produceren, werkte hij jarenlang in de gevestigde ateliers van de streek en leerde hij daar het vak. Varese en omgeving vormen, met grote producenten als Savinelli, een van de dichtste pijpproductiegebieden van Italië; dat kleine ateliers in zo'n omgeving groot worden, is voor de streek een gebruikelijk patroon.