Briarcraft

Briarcraft is een Amerikaanse pijpenfabriek die in de eerste helft van de twintigste eeuw produceerde in het plaatsje Spring Valley in de staat New York. De fabriek werd opgericht door Richard Kliethermes Sr. In het interbellum gold ze als een van de grootste seriematige ateliers van het land; volgens de bronnen bleef ze qua omvang alleen achter bij de fabriek Medico. Het bedrijf sloot in 1950.

De Fabriek en de Familie

De onderneming van de familie Kliethermes beleefde haar productiefste periode tussen 1920 en 1940. Na het overlijden van de oprichter ging de leiding over naar zijn zoon Richard Kliethermes Jr.; diens overlijden in 1943 viel samen met de inkrimping die de Tweede Wereldoorlog veroorzaakte. De oorlog trof ook rechtstreeks de briartoevoer. De fabriek liet haar knollen tot dan toe uit Afrika aanvoeren; toen de import wegviel, werd overgeschakeld op een inheemse wortel uit South Carolina met vergelijkbare eigenschappen als briar. De zaken herstelden nooit meer tot het oude niveau, en de vestiging sloot in 1950.

De plaats waar de productie aanvankelijk werd uitgevoerd, lag aan Pipetown Hill Road, een straat wier naam zelf al met pijpenwerk wordt geassocieerd; de werkbanken draaiden op waterkracht, geleverd door een stuwdam in Hyenga Lake. Het atelier was aanvankelijk een tweeverdiepingen tellend houten gebouw, waaraan later een tweeverdiepingen tellend stenen gebouw werd toegevoegd. In latere jaren verhuisde de fabriek naar het centrum van het plaatsje, naar een vestiging aan Central Avenue.