CAO

CAO is een merk dat zijn naam ontleent aan de initialen van oprichter Cano A. Ozgener en dat in de VS eerst bekend werd om zijn meerschuimpijp en later uitgroeide op het gebied van sigaren. Het uitgangspunt van het bedrijf was geen fabriek, maar een ingenieur die in zijn vrije tijd pijpen uit Turkije opknapte; in die zin geldt CAO als een typisch voorbeeld dat de brug tussen de meerschuimhandel van Turkije en Noord-Amerika illustreert.

De Weg van de Oprichter

Cano Aret Ozgener, naar wie het merk is vernoemd, werd op 19 januari 1937 in Istanbul geboren als kind van een Armeens gezin. Hij volgde eerst onderwijs op de Franse school en vervolgens aan Robert College; in 1960 behaalde hij zijn diploma werktuigbouwkunde. De belangstelling voor pijpen die hij als student in Istanbul opdeed, en in het bijzonder zijn interesse in meerschuim, vormde de kern van zijn latere zakenleven. Voor zijn postdoctorale studie verhuisde hij naar New York, en na zijn opleiding aan Columbia University begon hij als ingenieur bij de vestiging van DuPont in North Carolina. Het gezin dat hij stichtte met Esen Sever, die hij in zijn New Yorkse jaren leerde kennen en met wie hij trouwde, bleef ook in de latere periode het middelpunt van het bedrijf. Ozgener overleed op 9 juni 2018 in zijn woning in Nashville, na een lange ziekte.