Gustav Fischer

Gustav Fischer is een meerschuimsnijder, geboren in Oostenrijk, die zijn beroep in de Verenigde Staten uitoefende. Zijn naam is niet verbonden aan een fabriek of een geregistreerd merk, maar aan stuk voor stuk met de hand vervaardigde, beeldhouwkunstige pijpen. In de bronnen wordt hij meestal aangeduid als "Gustav Fischer Sr."; deze toevoeging dient om hem te onderscheiden van zijn gelijknamige zoon.

Opleiding in Wenen en Jaren in Boston

Fischers geboortejaar varieert in de bronnen tussen 1846 en 1847; als sterfjaar wordt 1937 opgegeven. Er wordt overgeleverd dat hij opgeleid werd aan de kunstacademie in Wenen en de pijp eerder als beeldhouwer dan als ambachtsman benaderde; deze informatie berust uitsluitend op secundaire bronnen. In de 19e eeuw was Wenen een van de belangrijkste Europese centra van meerschuimsnijwerk, en Fischers vormopvatting draagt de sporen van die traditie.

Volgens de overlevering stak hij in 1893 de Atlantische Oceaan over; eerst wordt New York genoemd, daarna Boston. In Boston werkte hij voor de destijds bekende tabakszaak Ehrlich's. Doordat hij jarenlang zichtbaar in de etalage van de winkel werkte, werd hij een van de vertrouwde gezichten van de stad. Omdat de pijpen die uit zijn handen kwamen, niet naar de meester maar naar de winkel werden vernoemd, was zijn naam tijdens zijn actieve periode niet breed bekend.