Roland-Briars (Roland Schwarz)

Roland-Briars is het merk van de pijpen die de Duitse pijpenmaker Roland Schwarz onder zijn eigen naam produceert. Het merk ontstond in de eerste helft van de jaren 2000 en geldt als een typisch voorbeeld van de weg van hobby naar vak. Voordat Schwarz met produceren begon, had hij ongeveer dertig jaar pijp gerookt, maar zich in die periode nooit met de vervaardiging van de pijp die hij gebruikte beziggehouden; zijn beroep was niet pijpenmaker, maar mediaontwerper.

Van Reparatie Naar Productie

Wat de koers veranderde, was een tweedehands pijpencollectie die hem werd gegeven. Schwarz begon in 2000 deze pijpen te verzamelen en op te knappen. Het repareren van een estate-pijp omvat op kleine schaal veel van de bewerkingen van de productie, van het schoonmaken van de tabakskamer tot het opnieuw vormgeven van het mondstuk; deze bezigheid veranderde geleidelijk in de wens om zelf onderdelen te maken.

Bepalend in deze overgang was de Duitse meester Jan Harry Seiffert. Schwarz sneed zijn eerste pijp onder diens toezicht, en vrijwel alle pijpen die hij in de beginperiode maakte, gingen door diens controle. De tweede gids was de Belgische verzamelaar Erwin Van Hove; diens bijdrage lag minder in de techniek van het pijpenmaken zelf dan in de vraag wanneer en aan welke kringen het werk bekend zou worden gemaakt. Volgens de overlevering plaatsten binnen twee dagen na de opening van de website van het merk al enkele bekende Amerikaanse en Europese liefhebbers een bestelling.