Gajin (Masato Hayafune)

Gajin is het merk dat de Japanse pijpenmaker Masato Hayafune (早船雅人) gebruikt voor zijn handgemaakte pijpen. Het is geen fabrieksnaam, maar de handtekening van één enkele werkbank; daarom valt de geschiedenis van het merk rechtstreeks samen met de werkzame periode van de meester. Volgens zijn eigen verklaring maakt Hayafune al meer dan veertig jaar pijpen, wat betekent dat hij eind jaren zeventig met de productie moet zijn begonnen. Een exact beginjaar is niet met onafhankelijke bronnen te bevestigen.

Omvang van het Atelier

Hoewel Gajin bekendheid heeft verworven, is het nooit boven het niveau van een atelier uitgegroeid. Volgens de opgave van de maker ligt de jaarlijkse productie tussen de dertig en veertig pijpen; dat komt neer op gemiddeld drie stuks per maand en betekent dat elke pijp door één en dezelfde hand, van begin tot eind, wordt bewerkt. Bij zo'n tempo blijven nummering, houtkeuze en afwerking onder toezicht van dezelfde persoon, waardoor er weinig vormherhaling tussen de stukken voorkomt. Op de kop van de pijpen staat een stempel met de merknaam; omdat de naam van de maker in de meeste bronnen samen met dit stempel wordt genoemd, is Gajin in de loop der tijd een naam geworden die de meester zelf aanduidt. De kleine schaal heeft er ook toe geleid dat de bekendheid van het merk buiten Japan beperkt is gebleven tot een smalle kring; Gajin komt in de internationale verzamelliteratuur alleen voor in besprekingen die specifiek over Japanse handgemaakte pijpen gaan.