S.E. Thile Pipes

S.E. Thile Pipes is het handgemaakte pijpmerk dat Scott E. Thile in zijn eigen atelier in Murray, in de Amerikaanse staat Kentucky, produceert. Thile is een maker die op late leeftijd achter de werkbank ging staan: zijn eigenlijke beroep is pianostemmer en -technicus, zijn tweede bezigheid is basgitarist.

Nadat hij jarenlang pijp had gerookt, kreeg hij in 2004 zin om zijn eigen pijp te snijden, en het merk is op deze eerste experimenten gebouwd. Thile is bovendien de oprichter van Pipedia, dat geldt als een van de meest uitgebreide online naslagbronnen in de pijpenwereld.

Van Muzikant tot Pijpenbank

Thile begon zijn loopbaan als pianotechnicus in Californië en verhuisde later naar Kentucky, toen hij aan de Murray State University ging werken als technicus voor muziekinstrumenten. Sinds zijn jeugd speelt hij bas, een bezigheid die hij op professioneel niveau voortzet. Het maken van pijpen leerde hij grotendeels zichzelf aan; de feedback van collega's op makersforums vormde het belangrijkste kanaal voor dit leerproces. In latere jaren bracht hij tijd door aan de werkbank met Todd Johnson en Bruce Weaver, en hij rekent ook Adam Davidson tot de namen die hem hebben beïnvloed; naar eigen zeggen behoren ook Jeff Gracik en Brad Pohlmann tot deze lijst. Zijn eerste pijp voltooide hij onder de naam "Étude #1, De Pijp van de Pianostemmer"; deze op muziektermen gebaseerde naamgeving breidde zich later uit over het volledige classificatiesysteem van het merk. Voor het algemene kader van de Amerikaanse handgemaakte-pijpenscene kan het artikel Go West worden geraadpleegd.