Santaroko Pipes

Santaroko Pipes is het eenmansatelier dat ST Kuo, woonachtig in Taiwan, voert onder een gekozen merknaam in plaats van zijn eigen naam. Kuo behoort tot de meesters die zich pas aan het einde van hun professionele leven op het pijpenmaken richtten; hierin is hij een voorbeeld van de generatie ateliers die de afgelopen twintig jaar zichtbaar is geworden in het Verre Oosten en die meer wordt gevoed door individuele passie dan door een industriële traditie.

Achtergrond van de Meester

Volgens overlevering geboren in 1956, bracht Kuo zijn beroepsleven door in de IT-sector, in gegevensopslag en netwerktechnologie. In het kader van zijn functie bezocht hij ruim dertig landen, en gedurende al deze jaren bleef hij een geïnteresseerde toeschouwer van de pijp. Nadat hij op relatief jonge leeftijd uit dienst trad bij een groot bedrijf, ging hij tot productie over.

Kuo's opleiding steunt niet op een leerlingschap in een atelier, maar op zelfstudie. Naar eigen zeggen destilleerde hij zijn methoden uit online pijpenencyclopedieën, videolessen en geschriften van meesters die hun technieken deelden. Deze weg is een typisch voorbeeld van het wereldwijde ambachtsnetwerk waarin briar-pijpenmeesters niet rond één school groeien, maar overal ter wereld van elkaar leren.