Craig

Craig is de naam die wordt gegeven aan de pijpen van het kleine atelier dat William D. Craig runde in Hurffville, in het Gloucester County van de Amerikaanse staat New Jersey. De handtekening van Craig weerspiegelt minder een opzichtige merkidentiteit dan de manier van werken van een eenmanszaak die rechtstreeks met de klant omging: de pijpen werden zowel verkocht als gerepareerd, en de meeste werden op bestelling vormgegeven.

Van de Chemicuswerkbank Naar de Pijpenwerkbank

Voordat Craig met het maken van pijpen begon, werkte hij als chemisch operator bij de Hercules Powder-fabriek in Gibbstown. Toen hij weg wilde van het ploegendienstrooster, leerde hij het vak van William Rodenbeck, een oudere meester uit Camden; volgens de overlevering was Rodenbeck destijds negentig jaar oud. De datum van deze overstap staat niet vast door een onafhankelijk document: op basis van de vermelding "dertien jaar geleden" in een krantenartikel uit 1973 wordt deze rond 1960 gesitueerd. De overdracht zelf is een vertrouwd patroon in de Amerikaanse pijpenmakerij: terwijl de fabrieksproductie zich verspreidde, werd kennis van hand tot hand doorgegeven tussen individuele meesters.

Volgens dezelfde krant, die spreekt van "acht jaar geleden", verbouwde Craig medio jaren zestig de garage voor twee auto's van zijn huis tot atelier; hij voegde aan zijn eenlaags houten huis een met baksteen opgetrokken winkelgedeelte toe en noemde dit de Fireside Pipe Shop. De winkel verkocht zowel zijn eigen briar-pijpen als reparatiewerk.