Professor Stanwell Briar

Professor Stanwell Briar is een pseudoniem dat bekend is onder pijpenliefhebbers. De verhalen en romans die onder deze naam zijn gepubliceerd, brengen humoristische fictie en pijpencultuur op dezelfde pagina samen; in de meeste verhalen roken de hoofdpersonages pijp of sigaar.

Over de werkelijke identiteit van de auteur staat in de gegevens alleen de naam "Neil" vermeld; in de colofons en op de boekomslagen wordt het pseudoniem gebruikt. De naam zelf roept twee vertrouwde woorden uit de pijpenwereld op: de Deense fabrikant Stanwell en het bruyèrehout (briar), het belangrijkste materiaal voor pijpenkoppen. Een verklaring van de auteur voor deze associatie is niet bekend.

Van Krant tot Boek

De eerste reguliere publicatie van de auteur is de Agricultural and Mechanical Gazette, een tweemaandelijkse krant in tabloidformaat. Volgens de overlevering verscheen het eerste nummer in november 1988 en eindigde de uitgave in 1997 met het eerste nummer van de negende jaargang; de krant werd niet via een commerciële uitgeverij, maar met de eigen middelen van de auteur gedrukt. De in de krant als feuilleton gepubliceerde reeks Dirigible Pirates werd jaren later herzien en omgevormd tot een zelfstandig boek onder de titel The Dirigible Pirates. Deze kleinschalige vorm van uitgeven, die rechtstreeks bij de lezer terechtkomt, is niet ongewoon in de pijpen- en tabaksliteratuur; voor vergelijkbare voorbeelden kan worden verwezen naar het item veranderingen in het uitgeven van pijpen- en tabaksboeken.