Tiffany & Company: de Tabaksartikelen van een Zilverhuis

Tiffany & Company is een Amerikaans bedrijf, opgericht in 1837 in New York, dat zijn faam vooral te danken heeft aan juwelen en zilverwerk. De reden dat het in de pijpengeschiedenis wordt genoemd, is niet serieproductie: vanaf de oprichting tot het midden van de twintigste eeuw verkocht het bedrijf, in de afdeling die het zelf "fancy goods" noemde, ook tabaksbenodigdheden: sigarettenkokers, aanstekers, asbakken, barnstenen mondstukken en pijpen die tegenwoordig slechts met enkele exemplaren gedocumenteerd kunnen worden.

De Oprichting van een Zilverhuis

De winkel werd door Charles Lewis Tiffany en John B. Young geopend als een papier- en fancygoederenwinkel aan Broadway in het lagere deel van Manhattan; het startkapitaal van duizend dollar kwam van de katoenfabriek van Tiffany's vader. De oorspronkelijke naam was Tiffany, Young and Ellis. In 1853, toen Charles Tiffany de leiding overnam, werd de naam ingekort tot Tiffany & Company en verschoof het zwaartepunt naar juwelen. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog leverde het bedrijf zwaarden, vaandels en chirurgische instrumenten aan het leger van de Unie; op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1867 won het een prijs in de categorie zilverwerk en werd het zo het eerste Amerikaanse bedrijf dat dit bereikte. Ook de vorm van de Medal of Honor die in 1919 voor de marine werd ontworpen en bekendstaat als het "Tiffany Cross", is een ontwerp van dit huis. Het vakmanschap in de montuurwerken van de tabaksartikelen berust nu juist op deze zilversmedertraditie.