Tiffany & Company: die Tabakwaren eines Silberhauses

Tiffany & Company ist ein 1837 in New York gegründetes amerikanisches Unternehmen, das seinen eigentlichen Ruf der Schmuck- und Silberarbeit verdankt. Der Grund für seine Erwähnung in der Pfeifengeschichte liegt nicht in einer Serienproduktion: Die Firma verkaufte von ihrer Gründung bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts in der von ihr selbst so genannten Sparte „Fancy Goods" (Luxus- oder Fantasiewaren) auch Tabakzubehör: Tabaksdosen, Feuerzeuge, Aschenbecher, Bernsteinmundstücke und Pfeifen, die heute nur noch mit wenigen Exemplaren belegt sind.

Die Gründung eines Silberhauses

Das Geschäft wurde von Charles Lewis Tiffany und John B. Young im unteren Manhattan an der Broadway als Schreibwaren- und Fantasiewarenladen eröffnet; das Startkapital von tausend Dollar stammte aus der Baumwollfabrik von Tiffanys Vater. Der Gründungsname lautete Tiffany, Young and Ellis. Als Charles Tiffany 1853 die Leitung übernahm, wurde der Name auf Tiffany & Company verkürzt, und der Schwerpunkt verlagerte sich auf Schmuck. Während des amerikanischen Bürgerkriegs belieferte die Firma die Unionsarmee mit Schwertern, Fahnen und chirurgischen Instrumenten; auf der Pariser Weltausstellung 1867 wurde sie in der Kategorie Silberwaren ausgezeichnet und galt damit als erstes amerikanisches Unternehmen, dem dies gelang. Auch die 1919 für die Marine entworfene, als „Tiffany Cross" bekannte Form der Ehrenmedaille (Medal of Honor) stammt aus diesem Haus. Die Grundlage für die Fassungsarbeiten an den Tabakwaren ist eben dieses silberschmiedische Erbe.