Charatan

Charatan är ett pipmärke grundat i London 1863 och räknat som ett av de mest respekterade namnen inom den engelska handgjorda piptraditionen. Grundaren, Frederick Charatan, en invandrare född i Ryssland, började sin verksamhet på Mansell Street i stadsdelen Tower Hamlets, där han skar pipor av skumsten; huvudkällan för detta värdefulla mineral var på den tiden fyndigheterna i Eskişehir på osmanskt territorium.

När skumstenspiporna slog igenom flyttade verkstaden till en större lokal runt hörnet, på Prescot Street; det var här produktionen av ljungrotspipor (briar), som skulle göra märket världsberömt, tog sin början.

"Charatan's Make": Helt Handgjort

Principen som skilde Charatan från sina samtida var att varje pipa, från det obearbetade briarblocket till den färdiga produkten (munstycket inräknat), tillverkades helt för hand under ett och samma tak. Medan många av tidens företag "monterade" pipor genom att förena ett färdigborrat huvud med ett munstycke inköpt utifrån, användes stämpeln "Charatan's Make" just för att betona denna skillnad. Företaget anses vara den första tillverkaren i England som producerade helt handgjorda briarpipor; detta vitt spridda påstående grundar sig dock inte på något säkert dokument.

Ett tecken på det anseende märket uppnådde är att den unge Alfred Dunhill mellan 1908 och 1910, missnöjd med kvaliteten på de pipor han importerade från Frankrike, vände sig till Charatan och betalade höga priser för att köpa pipor därifrån. 1910 lockade Dunhill till sig Joel Sasieni, en av Charatans skickliga snidare, och etablerade sin egen lilla verkstad på Duke Street 28.

Samma år, 1910, gick Frederick i pension och lämnade över företaget till sin son Reuben. Under Reubens tid blev Charatan referensen för kvalitet inom engelska handgjorda pipor. Före 1950 användes fyra grundläggande grader: Supreme, Selected, Executive och Belvedere. De högre grader som lades till senare, som Coronation och Supergrade, kom att symbolisera jakten på fullkomlig ådring (grain).