噴砂處理(Sandblasting)

噴砂處理(sandblasting)是一種表面處理方法,原理是用壓縮空氣噴射研磨顆粒刮除木材中較軟的部分,同時保留質地較硬的部分。在菸斗製作中,其目的並不僅僅是獲得啞光外觀:操作得當時,石楠木的年輪與紋理會以浮凸形態顯現出來,使在平滑表面上原本只能靠色差辨認的紋理轉變為可觸控的凹凸。

歷史

這一方法的工業起源早於菸斗業本身。美國發明家Benjamin Chew Tilghman在1870年獲得的美國專利(第108,408號)中,已描述了壓縮研磨料從磨砂玻璃到磨銳銼刀、再到在木材上顯露紋理等多種用途。將其引入菸斗業則晚了半個世紀:Alfred Dunhill將噴砂與油浸及熱處理相結合的表面處理方式,於1917年在英國啟動專利申請,使這種帶殼狀外觀的表面處理成為一個商業化品類。詳情見Dunhill Shell Briar的歷史。

作坊裝置

一套噴砂裝置由四部分組成:操作所在的封閉噴砂櫃、持續供氣的空壓機、噴射用的研磨料,以及吸走產生粉塵的排風裝置。這些部件之間的比例配置,被認為比各自單獨的容量更重要。空壓機氣力不足,通常不是因為電機功率過小,而是所選噴嘴口徑相對於供氣量偏大;一臺配細口噴嘴的小型噴砂櫃,往往比接在同一空壓機上、配大口噴嘴的大型噴砂櫃更能維持穩定氣壓。櫃內照明從側面打在表面上,也有助於目視觀察凸起紋理的深度。

粉塵是噴砂過程中最容易被忽視的一環。石楠木粉末與研磨料碎屑的混合物顆粒極細,普通吸塵器濾網無法攔截而會重新散逸到空氣中;因此作坊通常使用可水洗的細密濾網,或直接接入噴砂櫃的獨立集塵裝置。研磨料滲入櫃體空隙、脫離迴圈使用也是常見故障,對於需要更換不同研磨料的工匠而言尤其棘手。