Jeff Gracik: Manden Bag J. Alan Pipes

Jeff Gracik er en amerikansk artisan-pibemager, der arbejder under mærket J. Alan i San Diego, Californien. Den mest udførlige optegnelse om hans tidlige periode er det interview, som Bear Graves lavede til Smokingpipes.com, dateret 2007; her fortæller pibemageren selv om de navne, der har påvirket ham, sin formopfattelse og sine vaner ved værkstedsbænken.

Vejen og Læremestrene

Gracik, der ifølge kilderne er født i 1979, tog fat på pibemageri under sin kandidatuddannelse; kilderne angiver forskellige år for begyndelsen, mellem 2003 og 2005. Det fortælles, at hans første skridt blev taget på egen hånd, med hjælp fra en udbredt håndbog i pibemageri og råd fra pibemageren Tim West. Senere fik han mulighed for at arbejde ved tre mestres værkstedsbænke: Jody Davis, Todd Johnson og danske Tonni Nielsen. I interviewet nævner han alle tre som afgørende indflydelser på sit arbejde; han fortæller, at han lærte en stor del af sine teknikker i Johnsons værksted, mens den æstetiske tilgang, som Nielsen formidlede i 2005, stadig kan spores i hans arbejde. I de år, hvor interviewet blev lavet, boede og arbejdede han ved kysten i det sydlige Californien.