Augsburger (Frank Augsburger)

Augsburger er navnet på de håndlavede briar-piber, som den amerikanske mester Frank Augsburger fremstillede alene i Illinois. Ifølge optegnelserne falder hans aktive periode mellem 1978 og 1987. Produktionen oversteg aldrig et lille værkstedsniveau; fordi en stor del af piberne kom fra værkstedet ustemplede, er mærket i dag kun kendt gennem de få stemplede eksemplarer og oplysninger, der overleveres blandt samlere.

Læretiden

Augsburgers indtog i faget begyndte i 1976 med en rejse fra Illinois til New Jersey. Ifølge overleveringen var han sytten år på det tidspunkt og blev lærling hos Jack H. Weinberger, der drev værkstedet JHW Pipes i West Caldwell. Dette første forsøg varede ikke længe; efter omkring seks måneder vendte han tilbage til Illinois. Det tog nogle år endnu, før han begyndte at lave piber under eget navn.

Værksted og Salgsform

Han drev sin produktion først i Chicago, siden i byens vestlige forstad Lombard; hans værkbænk var, så vidt vides, en enmandsordning opstillet i kælderen af hans hjem. I de første år af sin karriere solgte han sine piber direkte til entusiaster ved private udstillinger, han selv arrangerede. To af disse udstillinger er dateret: 10. december 1978 og 27. april 1980.

At en enmandsværkbænk i sig selv blev betragtet som en signatur, var en opfattelse, der først var ved at slå rod i USA i de år, Augsburger var aktiv. Hans aktive periode falder sammen med de år, hvor skellet mellem artisan-piber og fabriksproduktion blev tydeligere, og den amerikanske håndlavede pibescene hurtigt voksede.