Augsburger (Frank Augsburger)

Augsburger ist der Name, der den von dem amerikanischen Meister Frank Augsburger allein in Illinois gefertigten handgemachten Bruyère-Pfeifen gegeben wird. Den Aufzeichnungen zufolge fällt seine aktive Schaffensphase in die Jahre 1978 bis 1987. Die Produktion überstieg nie den Rahmen einer kleinen Werkstatt; da ein erheblicher Teil der Pfeifen ungestempelt blieb, ist die Marke heute vor allem über die wenigen gestempelten Exemplare und über unter Sammlern weitergegebenes Wissen bekannt.

Lehrzeit

Augsburgers Einstieg in den Beruf beginnt 1976 mit einer Reise von Illinois nach New Jersey. Berichten zufolge war er damals siebzehn Jahre alt und trat in West Caldwell als Lehrling in die von Jack H. Weinberger geleitete Werkstatt JHW Pipes ein. Dieser erste Versuch dauerte nicht lange; nach etwa sechs Monaten kehrte er nach Illinois zurück. Bis er begann, unter eigenem Namen Pfeifen zu fertigen, sollten noch einige Jahre vergehen.

Werkstatt und Vertriebsweise

Er führte seine Produktion zunächst in Chicago, dann in Lombard, einem westlichen Vorort der Stadt, fort; soweit bekannt, befand sich seine Werkbank in einem Ein-Mann-Betrieb im Keller seines Hauses. In den ersten Jahren seiner Laufbahn präsentierte er seine Pfeifen bei selbst organisierten privaten Vorführungen direkt den Liebhabern. Zwei dieser Vorführungen sind mit Datum überliefert: der 10. Dezember 1978 und der 27. April 1980.

Dass eine Ein-Mann-Werkbank für sich genommen als Signatur galt, war in den Jahren, in denen Augsburger tätig war, in den USA ein sich gerade erst durchsetzendes Verständnis. Seine aktive Zeit fällt in die Jahre, in denen sich die Unterscheidung zwischen Artisan-Pfeifen und Fabrikproduktion herauskristallisierte und sich die amerikanische handgefertigte Pfeifenszene rasch ausweitete.