Butera (Michael Butera)

Butera er navnet på det mærke af håndlavede briar-piber, som den amerikanske mester Michael (Mike) Butera fremstiller under sit eget navn. Butera, der gik i gang ved bænken i slutningen af 1970'erne, regnes som en af de første amerikanske mestre, der nåede det håndværks- og finishniveau, som indtil da blev regnet for forbeholdt europæiske værksteder; derfor lader man ofte historien om den amerikanske håndlavede pibescene begynde med ham.

Fra Forsikringsbranchen til Bænken

Butera kom ikke til bænken fra en håndværkstradition, men fra rygersiden. Hans egentlige fag var forsikringsmægler; hans forhold til piben gik da også i lang tid ikke ud over at være en interesseret bruger. Det, der forvandlede denne interesse til produktion, var en rejse til Europa, han foretog i slutningen af 1970'erne. Rejsens tyngdepunkt var Italien og Danmark; Butera studerede på stedet både bænkindretningen og formforståelsen i periodens fremtrædende værksteder. Ifølge overleveringen fik han her mulighed for at se udskæreren Baldo Baldis arbejde på nært hold, og han knyttede også et livslangt venskab med Carlo Scotti, grundlæggeren af mærket Castello. Ved hjemkomsten drev han to forretninger samtidig: på den ene side gik han ind i tobaks- og cigarhandelen, på den anden side satte han sin egen bænk op og begyndte at skære piber.