Curtz: et Mærke Født ved Reparationsbænken i Salt Lake City

Curtz er den enmandsbænk, som den amerikanske pibemager Arley G. Curtz drev under sit eget navn i Salt Lake City, hovedstaden i Utah. Mærket er hverken produktet af en fabrik eller en familietradition, der er gået i arv gennem generationer; det er bygget på en beskæftigelse, der blev taget op sent i livet.

Curtz' egentlige fag lå på et område uden forbindelse til pibemageri, nemlig kunstadministration; han satte sig ved bænken, efter at han var gået på pension som leder af Bountiful Davis Art Center i byen Bountiful i Utah.

Fra Reparation til Fremstilling

Curtz' første regelmæssige kontakt med briar kom ikke gennem fremstilling, men gennem reparation. Han udførte pibereparationer i tobaksbutikken Jeanie's Smoke Shop i Salt Lake City og fik indblik i pibens opbygning, mens han rettede op på knækkede skafter, brændte kanter og deformerede mundstykker. Reparationsarbejde er en usædvanlig, men solid skole i overgangen til fremstilling, fordi det kræver, at man skiller en pibe ad fra dens indre kanal til luftstrømmen og lærer den at kende. Præcis hvilket år han begyndte at fremstille sine egne piber, fremgår ikke tydeligt af optegnelserne; kilderne angiver blot, at han vendte sig mod fremstilling efter en periode som reparatør. I de følgende år samlede han sit arbejde under navnet "Curtz Handmade Pipes and Pipe Repair" og fortsatte fremstilling og reparation side om side ved samme bænk. Denne dobbelte arbejdsform minder om de små bænke, der grundlægges efter pensionering, på den amerikanske scene.