Curtz: een Merk Geboren uit een Reparatiebank in Salt Lake City

Curtz is de eenmansbank die de Amerikaanse pijpenmaker Arley G. Curtz onder zijn eigen naam runde in Salt Lake City, de hoofdstad van Utah. Het merk is noch het product van een fabriek, noch van een van generatie op generatie doorgegeven familietraditie; het is opgebouwd op een op late leeftijd verworven passie.

Curtz' eigenlijke beroep lag op een terrein dat niets met pijpen te maken had, namelijk kunstmanagement; nadat hij met pensioen ging als directeur van het Bountiful Davis Art Center in de Utahse stad Bountiful, ging hij achter de werkbank zitten.

Van Reparatie Naar Productie

Curtz' eerste regelmatige contact met briar verliep niet via productie, maar via reparatie. Hij werkte als pijpreparateur bij de tabakszaak Jeanie's Smoke Shop in Salt Lake City, en terwijl hij gebroken stelen, verbrande mondranden en vervormde mondstukken opknapte, raakte hij vertrouwd met de structuur van de pijp. Reparatiewerk is, omdat het vereist dat men een pijp uit elkaar haalt tot aan het interne kanaal en de luchtstroom, een ongebruikelijke maar solide leerschool voor de overgang naar het maken van pijpen. In welk jaar hij precies begon met het maken van zijn eigen pijpen, staat niet duidelijk in de gegevens; de bronnen vermelden alleen dat hij zich na zijn periode als reparateur op de productie richtte. In latere jaren bundelde hij zijn werk onder de naam "Curtz Handmade Pipes and Pipe Repair", en zette hij productie en reparatie naast elkaar voort op dezelfde werkbank. Deze dubbele werkwijze vertoont overeenkomsten met kleine werkbanken die na pensionering worden opgericht in het Amerikaanse landschap.