Pipe Lon

Pipe Lon es el nombre de una tienda de pipas que funcionó en St. Thomas, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, desde principios de la década de 1960 hasta 1986, y también el nombre del sello que esa tienda estampaba en una parte de las pipas que vendía.

Toma su nombre de Lon Schwartz, nacido en Nueva York, quien fundó el negocio siendo joven. Que una tienda minorista pase a la historia de la pipa no es algo habitual; el motivo por el que se recuerda a Pipe Lon es que el concepto de forma libre que se estaba formando en esos años en Dinamarca llegó por primera vez a Estados Unidos a través de este lugar.

La Tienda del Puerto

St. Thomas era una parada de cruceros que atraía a viajeros estadounidenses por sus compras libres de impuestos. Schwartz canalizó ese tráfico hacia la pipa y, con el tiempo, convirtió su negocio en uno que mantenía la representación en la isla de las grandes marcas de Europa y Estados Unidos; en sus estantes había, junto a nombres ingleses como Charatan, Barling, GBD y Comoy's, marcas danesas como Stanwell. Schwartz llegó a afirmar en años posteriores que había montado en su tienda la mayor exhibición abierta de pipas del mundo, una línea de exposición que se acercaba a los noventa metros; esta afirmación se apoya solo en su propio relato y no está respaldada por ninguna medición independiente.

El sello que lleva el nombre propio de la tienda es también producto de este periodo. Schwartz marcaba una parte de las pipas que vendía con la leyenda «Pipe Lon», sin tener en cuenta si llevaban o no el sello del fabricante original. Hoy, determinar quién es el verdadero fabricante de una pipa que lleva ese sello es, la mayoría de las veces, un trabajo de conjetura que se hace a partir de la forma, la geometría del taladro y la manufactura de la boquilla (stem).