Pipe Lon

Pipe Lon est a la fois le nom d'une boutique de pipes qui a fonctionne du début des années 1960 a 1986 a Saint-Thomas, dans les iles Vierges américaines, et le poinçon que cette boutique frappait sur une partie des pipes qu'elle vendait. Le nom vient de Lon Schwartz, ne a New York, qui a fonde l'affaire très jeune.

Il est inhabituel qu'une boutique de détail entre ainsi dans l'histoire de la pipe ; la raison pour laquelle Pipe Lon est mentionne est que la conception de la forme libre, alors en train de se dessiner au Danemark, est passée en Amerique pour la première fois par cet endroit.

La Boutique Portuaire

Saint-Thomas était, avec son commerce hors taxes, une escale de croisière qui attirait les voyageurs américains. Schwartz a converti ce trafic en pipes et s'est peu à peu transformé en une entreprise detenant la représentation, sur l'île, des grandes marques d'Europe et d'Amérique ; ses rayons comprenaient des noms anglais comme Charatan, Barling, GBD et Comoy's, ainsi que des marques danoises comme Stanwell. Schwartz a affirme avoir monté, dans les années suivantes, la plus grande exposition de pipes ouverte au monde, une allee d'exposition atteignant près de quatre-vingt-dix mètres ; cette prétention repose uniquement sur son propre récit et n'est étayée par aucune mesure indépendante.

Le poinçon propre a la boutique est aussi un produit de cette période. Schwartz marquait une partie des pipes qu'il vendait de la mention « Pipe Lon », qu'elles portent ou non le poinçon du fabricant. Aujourd'hui, déterminer le fabricant reel d'une pipe portant ce poinçon reste souvent une affaire de déduction, fondée sur la forme, la geometrie du perçage et le travail du tuyau (stem).