Pipe Lon

Pipe Lon is de naam van een pijpwinkel die van begin jaren zestig tot 1986 werkzaam was op St. Thomas, behorend tot de Amerikaanse Maagdeneilanden, en van het stempel dat deze winkel op een deel van de door haar verkochte pijpen sloeg.

De naam is afkomstig van Lon Schwartz, een in New York geboren man die de zaak op jonge leeftijd oprichtte. Dat een detailhandelszaak in de pijpengeschiedenis wordt opgenomen, is niet gebruikelijk; Pipe Lon wordt vermeld omdat de vrijvormige pijpopvatting die in die jaren in Denemarken vorm kreeg, voor het eerst via deze zaak Amerika bereikte.

De Havenwinkel

St. Thomas was met zijn belastingvrije winkels een cruisebestemming die Amerikaanse reizigers aantrok. Schwartz zette dit verkeer om in pijpenverkoop en groeide uit tot een zaak die de vertegenwoordiging op het eiland hield van grote Europese en Amerikaanse merken; op zijn schappen stonden naast Engelse namen als Charatan, Barling, GBD en Comoy's ook Deense merken zoals Stanwell. Schwartz heeft in latere jaren gezegd dat hij in zijn winkel de grootste open pijpententoonstelling ter wereld had opgebouwd, een tentoonstellingslijn van bijna negentig meter; deze bewering berust uitsluitend op zijn eigen verhaal en wordt niet ondersteund door een onafhankelijke meting.

Ook het stempel dat de naam van de winkel draagt, is een product van deze periode. Schwartz markeerde een deel van de pijpen die hij verkocht met het opschrift "Pipe Lon", ongeacht of ze het stempel van de producent droegen. Om vandaag de daadwerkelijke maker van een pijp met dit stempel vast te stellen, is meestal een kwestie van gissen op basis van vorm, boorgeometrie en het vakmanschap van de steel.