Barling

Barling es la casa piperil inglesa fundada en 1812 en Londres, considerada uno de los nombres de marca más antiguos que siguen en pie en el mundo de la pipa. En su origen no hubo talla de pipas, sino platería: el platero Benjamin Barling, que trabajaba en Marylebone, fundó la firma haciendo guarniciones, aros y tapas de plata para cazoletas de espuma de mar.

Cuando sus hijos William y Edward se incorporaron al negocio, la casa adoptó el nombre B. Barling & Sons. Consta que la empresa participó en la Gran Exposición de Londres de 1851 con juegos de espuma de mar con guarniciones de plata, y que usó en la portada de sus catálogos posteriores la medalla obtenida allí.

Del Taller de Plata al Torno de Briar

Cuando la raíz de brezo (briar) se dio a conocer a los fumadores ingleses en la década de 1850, Barling también se orientó hacia este material. Al principio siguió el camino común de las casas piperiles inglesas de la época: las cazoletas se torneaban de forma tosca en centros de producción franceses como Saint-Claude, se acababan en el taller de Londres y se completaban con el trabajo en plata. Cuándo exactamente pasó la firma a tornear sus propias cazoletas es objeto de debate; las fuentes dan años que van de 1906 a 1909. Ni siquiera esta transición fue absoluta: según un testimonio dado en 1928 durante el debate de una ley, la empresa había tenido que seguir comprando zócalos semielaborados (stummel) de Saint-Claude para poder cubrir la demanda.