JHW Pipes (Jack H. Weinberger)

JHW Pipes es el taller que un abogado jubilado fundó en el sótano de su casa en Nueva Jersey y que, a lo largo de la década de 1970, se convirtió en una de las direcciones más comentadas del freehand estadounidense. El nombre de la marca proviene de las iniciales que el fundador, Jack H. Weinberger, estampaba en sus pipas; el sello sigue siendo conocido hoy entre los coleccionistas por estas tres letras.

El Taller Montado en el Sótano

Según los registros, Weinberger abandonó su ejercicio como abogado en Virginia a finales de la década de 1960 y se instaló en West Caldwell, donde vivían varios miembros de su familia. Había fumado en pipa toda su vida; aprendió el oficio de fabricante ya jubilado, sin pasar por un aprendizaje formal. Se cuenta que su única formación en este trabajo consistió en observar de cerca el taller del fabricante de pipas de Maplewood, Max Schulte. Después transformó una pequeña habitación del sótano de su casa en taller, adaptó a su gusto maquinaria de segunda mano y organizó él mismo su cadena de suministro: para la boquilla trajo primero ebonita de Inglaterra y después de Alemania, y para el hornillo, bloques de brezo de meseta procedentes de Grecia.

El momento le fue favorable. En esos años, las pipas de forma libre surgidas de la Escuela Danesa despertaban gran interés en Estados Unidos, mientras que el número de firmas estadounidenses capaces de igualar ese trabajo seguía siendo escaso. Las primeras pipas JHW encontraron rápida acogida entre los estanqueros de Nueva Jersey, y Weinberger no tardó en convertirse en un fabricante a tiempo completo que pasaba la mayor parte del día en el taller.