JHW Pipes (Jack H. Weinberger)

JHW Pipes is het atelier dat een gepensioneerde advocaat in de kelder van zijn huis in New Jersey oprichtte en dat gedurende de jaren zeventig uitgroeide tot een van de meest besproken adressen van de Amerikaanse freehand-pijpmakerij. De merknaam komt van de initialen die oprichter Jack H. Weinberger in zijn pijpen stempelde; het stempel wordt onder verzamelaars nog steeds met deze drie letters aangeduid.

De Werkbank in de Kelder

Volgens de overlevering gaf Weinberger zijn advocatenpraktijk in Virginia eind jaren zestig op en vestigde hij zich in West Caldwell, waar al enkele familieleden woonden. Hij had zijn hele leven pijp gerookt; het vak van pijpmaker leerde hij pas na zijn pensionering, zonder een regulier leertraject te doorlopen. Naar verluidt bestond zijn enige opleiding hierin eruit dat hij de werkbank van pijpmaker Max Schulte in Maplewood van dichtbij observeerde. Daarna richtte hij een kleine ruimte in de kelder van zijn huis in tot atelier, paste hij tweedehands machines aan voor zijn eigen werk en bouwde hij zijn hele toeleveringsketen zelf op: eboniet voor de steel liet hij eerst uit Engeland en later uit Duitsland komen, plateau-briar voor de kop uit Griekenland.

De timing werkte in zijn voordeel. In die jaren genoten vrij gevormde pijpen uit de Deense School grote belangstelling in de VS, terwijl het aantal Amerikaanse makers dat hetzelfde werk kon leveren, klein bleef. De eerste JHW-pijpen vonden snel afzet bij tabakszaken in New Jersey, en Weinberger veranderde binnen korte tijd in een fulltime maker die het grootste deel van zijn dag aan de werkbank doorbracht.