JHW Pipes (Jack H. Weinberger)

JHW Pipes est l'atelier fondé par un avocat à la retraite dans le sous-sol de sa maison du New Jersey, devenu tout au long des années 1970 l'une des adresses les plus discutées de la pipe freehand américaine. Le nom de la marque vient des initiales que le fondateur, Jack H. Weinberger, apposait sur ses pipes ; le poinçon est aujourd'hui encore désigné par ces trois lettres chez les collectionneurs.

Un Établi Monté au Sous-sol

Selon les archives, Weinberger a abandonné sa carrière d'avocat en Virginie à la fin des années 1960 et s'est installé à West Caldwell, où vivaient plusieurs membres de sa famille. Il avait fumé la pipe toute sa vie ; il en a appris la fabrication après sa retraite, sans passer par un apprentissage structuré. On raconte que sa seule formation dans ce métier a consisté à observer de près le travail du pipier Max Schulte, à Maplewood. Il a ensuite transformé une petite pièce du sous-sol de sa maison en atelier, a adapté à son usage des machines d'occasion et a lui-même monté sa chaîne d'approvisionnement : de l'ébonite pour les tuyaux venue d'abord d'Angleterre puis d'Allemagne, de la bruyère en plateau venue de Grèce pour les fourneaux.

Le moment était favorable. À cette époque, les pipes de forme libre issues de l'école danoise suscitaient un grand intérêt aux États-Unis, alors que les signatures américaines capables de produire un travail comparable restaient rares. Les premières pipes JHW ont vite trouvé preneur chez les buralistes du New Jersey ; Weinberger est ainsi rapidement devenu un fabricant à temps plein, passant l'essentiel de ses journées à l'établi.