Satou (Smio Satou)

Satou es el nombre que el maestro japonés Smio Satou (Satou Smio, en el orden japonés) grababa en sus pipas, quien trabajaba en Tokio. Lo que distingue a este maestro es que combinaba en un mismo banco de trabajo la fabricación de pipas de brezo, llegada de Europa, con el arte del laqueado urushi, con siglos de tradición en Japón.

Realizó toda su producción con sus propias manos, en un taller de una sola habitación situado en el piso superior de su vivienda. Satou murió el 16 de julio de 2023, a los setenta y nueve años.

Un Oficio Heredado del Padre

El oficio entró en la familia por vía paterna. El padre de Satou fue uno de los primeros artesanos que, en la década de 1940 en Japón, fabricó pipas de estilo europeo en brezo (funda kökü). Hasta entonces, en el país, al hablar de pipa se pensaba en la kiseru, de cazoleta metálica fina y caña de bambú; se fumaba la pipa de tipo occidental, pero no se fabricaba localmente. Según relató Smio Satou, su padre reparó también, en los años de la ocupación de posguerra, las pipas del general Douglas MacArthur. En los años siguientes suministró trabajo de fabricación y reparación como subcontratista de Tsuge; ese fue también el primer destino de su hijo.