Satou (Smio Satou)

Satou est le nom que l'artisan japonais Smio Satou (Satou Smio, dans l'ordre japonais), actif à Tokyo, apposait sur ses pipes. Ce qui distinguait cet artisan, c'était sa manière d'unir sur le même établi la fabrication de pipes en bruyère venue d'Europe et l'art séculaire japonais de la laque urushi.

Il mena toute sa production de ses propres mains, dans un atelier d'une seule pièce situé à l'étage de sa maison. Satou mourut le 16 juillet 2023, à l'âge de soixante-dix-neuf ans.

Un Artisanat Transmis par le Père

L'artisanat entra dans la famille par le père. Le père Satou fut, dans les années 1940, l'un des tout premiers artisans japonais à fabriquer des pipes de style européen en racine de bruyère (briar). Jusqu'alors, au Japon, le mot pipe évoquait le kiseru, au corps métallique fin et au tuyau de bambou ; on fumait la pipe occidentale, mais on ne la fabriquait pas encore localement. Selon le récit de Smio Satou, son père avait même réparé les pipes du général Douglas MacArthur pendant les années d'occupation d'après-guerre. Les années suivantes, il fournit à Tsuge, en sous-traitance, un travail de fabrication et de réparation ; ce fut aussi la première étape du parcours de son fils.