Spanu (Tom Spanu)

Spanu es un taller italiano de pipas fundado en 1979 por el maestro sardo Tommaso "Tom" Spanu y continuado hoy por su hijo. Aunque la razón social de la empresa creada para comercializar las pipas es Novarte S.N.C. di Spanu Tommaso, los productos se conocen habitualmente como "Tom Spanu". El trabajo que más ha dado a conocer la marca son las pipas de brezo (briar) cuyo cuerpo está revestido con corteza de alcornoque.

De Chiaramonti a Varese

Spanu nació en 1944 en Chiaramonti, en el norte de Cerdeña. Las fuentes coinciden en que, siendo aún joven, dejó la isla y a comienzos de la década de 1960 se trasladó al norte de Italia, a Gavirate, en la provincia de Varese, donde en aquellos años se concentraban los talleres de fabricación de pipas; un pariente le consiguió el empleo. Aquellos años lo introdujeron en el círculo de Alberto Paronelli, uno de los diseñadores y comerciantes de pipas más influyentes de la época. Paronelli hizo que se formará junto a talladores experimentados y además lo empleó personalmente en cuestiones de forma y diseño.

El resultado fue su participación en la fabricación de la serie de gama alta Clairmont, distribuida por Paronelli. Se cuenta que el nombre de la marca es la versión afrancesada del pueblo natal de Spanu, y que, según los registros, pudo estampar su propio nombre en una parte de estas pipas. Durante los más de quince años que pasó en el norte, compartió ambiente con nombres como Giuseppe Ascorti y Luigi Radice, que más tarde fundarian la marca Caminetto. Esta es la generación que protagonizo el auge de la pipa artesanal italiana en las décadas de 1960 y 1970.