Spanu (Tom Spanu)

Spanu is een Italiaanse pijpenwerkplaats, opgericht in 1979 door de Sardijnse meester Tommaso "Tom" Spanu en tegenwoordig voortgezet door zijn zoon. De handelsnaam van het bedrijf dat werd opgericht om de pijpen te verhandelen, is Novarte S.N.C. di Spanu Tommaso, al worden de producten algemeen aangeduid met de naam "Tom Spanu". Het werk waarmee het merk het meest bekendheid verwierf, zijn briar pijpen waarvan de kop is bekleed met kurkeikenschors.

Van Chiaramonti Naar Varese

Spanu werd in 1944 geboren in Chiaramonti, in het noorden van Sardinië. De bronnen zijn het erover eens dat hij het eiland al jong verliet en begin jaren zestig naar Noord-Italië trok, naar Gavirate in de provincie Varese, waar destijds de pijpenwerkplaatsen zich concentreerden; het werk werd geregeld door een familielid. De jaren die hij hier doorbracht, brachten hem in de kring van Alberto Paronelli, een van de meest invloedrijke pijpenontwerpers en -handelaren van die tijd. Paronelli zorgde er niet alleen voor dat hij bij ervaren snijders werd opgeleid, maar liet hem ook zelf op het gebied van vorm en ontwerp werken.

Het gevolg was dat hij een rol kreeg in de vervaardiging van de hoogwaardige Clairmont-serie die Paronelli distribueerde. Naar verluidt is de merknaam de verfranste vorm van het geboortedorp van Spanu, en kon hij volgens de overlevering op een deel van deze pijpen ook zijn eigen naam stempelen. Tijdens de ruim vijftien jaar die hij in het noorden doorbracht, deelde hij zijn omgeving met namen als Giuseppe Ascorti en Luigi Radice, die later het merk Caminetto zouden oprichten. Dit is de generatie die in de jaren zestig en zeventig van de twintigste eeuw de doorbraak van de Italiaanse handgemaakte pijp realiseerde.