Sturgill

Sturgill es el nombre que designa la producción de pipas a pequeña escala que el tallista de madera Ken Sturgill, residente en Ohio, mantuvo durante una década. La marca se asocia más al nombre de un único artesano que al de un taller; la producción nunca alcanzó escala de serie y quedó como una rama de la actividad más amplia de Sturgill como tallista de madera.

Del Oficio a la Pipa

La talla en madera fue para Sturgill una ocupación que venía de su juventud; 1979 se señala como el año en que este interés pasó de nivel amateur a convertirse en un trabajo regular. Su primer tema serio fue la pipa de brezo (raíz de brezo). Según los registros, ganó el primer puesto en tres concursos regionales, y en esos mismos años llevó también un estanco de pipas y tabaco, lo que le permitió conocer de cerca tanto el lado del banco de trabajo como el del escaparate del oficio. Un listado de fabricantes de pipas estadounidenses de 2003 asocia el nombre de Sturgill con Middletown, Ohio; este registro es el único documento que confirma de forma independiente la región donde se realizaba la producción.

La forma de trabajo de Sturgill está cerca de la tradición estadounidense del tallista individual, que da forma al tronco de brezo con herramientas manuales. Esta tradición abarca a muchos nombres que trabajaban en solitario en distintos rincones del país en esos mismos años; nombres como Lester C. Garlow, hoy solo rastreables en registros de archivo, forman parte de ese mismo círculo. En talleres así, también resulta discutible la distinción entre sí la producción se hacía a mano o a máquina; el detalle de la cuestión se trata en el artículo El debate entre lo hecho a mano y lo hecho a máquina.