Sturgill

Sturgill est le nom donné à la production de pipes à petite échelle que le sculpteur sur bois de l'Ohio Ken Sturgill à menée pendant une décennie. La marque est associée non pas à un atelier mais au nom d'un seul artisan ; la production n'a jamais atteint une échelle sérielle et est restée une branche de son activité plus large de travail du bois.

De l'Artisanat A la Pipe

La sculpture sur bois était pour Sturgill une pratique de longue date depuis sa jeunesse ; 1979 est citée comme l'année où cet intérêt est passé du niveau amateur à une activité régulière. Son premier sujet sérieux fut la pipe en bruyère (funda kökü). Selon les archives, il aurait remporté la première place à l'un des trois concours régionaux auxquels il participa, tout en tenant, durant ces mêmes années, une boutique de tabac et de pipe qui lui permit d'observer de près à la fois le versant atelier et le versant vitrine du métier. Une liste des fabricants de pipe américains datant de 2003 associe le nom de Sturgill à Middletown, dans l'Ohio ; ce document est le seul à confirmer de façon indépendante la région où se déroulait la production.

La manière de travailler de Sturgill est proche de la tradition américaine du sculpteur individuel qui façonné le billot de bruyère à l'outil manuel. Cette tradition rassemble de nombreux noms qui, a la même époque, travaillaient seuls dans différentes régions du pays ; des artisans comme Lester C. Garlow, dont on ne peut aujourd'hui suivre la trace qu'à travers des archives, font partie de ce même cercle. La question de savoir si la production dans de tels ateliers était réalisée à la main ou à la machine reste elle aussi débattue ; les détails du sujet sont traités dans l'article le débat entre fait main et fait machine.