Fait Main ou Fait Machine ? un Problème de Définition dans la Pipe

Fait main ou fait machine ? se présente comme une opposition nette dans le langage des catalogues et des cachets ; mais dès qu'il s'agit de la pipe en briar, les deux extrêmes se révèlent vides en pratique. Il n'est pas possible de finir une pipe du début à la fin uniquement à l'outil manuel, pas plus qu'il n'est possible de la faire sortir du tour sans qu'aucune main n'y touche.

La communauté a forgé un troisième moule pour nommer le vaste espace intermédiaire : fait main à la machine (hand made by machine).

La Limite Posée par le Briar

La terre et l'écume de mer sont tendres lorsqu'on les travaille ; toutes deux peuvent être sculptées en profondeur au couteau, et un geste malheureux peut y être corrigé. La racine de bruyère (briar), elle, est dure, sujette aux éclats et aux fissures. L'extérieur du fourneau peut être façonné à la lime et au papier de verre, et le foyer du tabac peut aussi être creusé à la main ; la difficulté surgit dans deux perçages. Le canal de fumée, qui va de l'extrémité de la tige au fond du foyer, et le canal d'air qui traverse le tuyau, ne peuvent être percés à l'outil manuel ni avec une précision suffisante, ni sans risquer d'endommager le matériau. À cause de ces deux étapes, on ne peut plus dire aujourd'hui qu'une pipe en briar est entièrement faite main. L'emplacement de ces perçages dans le fourneau est indiqué dans l'article anatomie de la pipe.